अल्ट्राप्योर सिलिकॉन (प्रति हजार परमाणुओं पर कुछ परमाणुओं से अधिक अशुद्धियों के साथ) सबसे महत्वपूर्ण अर्धचालक सामग्री है, जिसका व्यापक रूप से कंप्यूटर, माइक्रोवेव संचार, फाइबर ऑप्टिक संचार और सौर ऊर्जा उत्पादन में उपयोग किया जाता है। सेमीकंडक्टर सिलिकॉन सामग्रियों का विकास तेजी से हो रहा है, जिसमें मोनोक्रिस्टलाइन सिलिकॉन की वार्षिक खपत 2,500 टन से अधिक और सिलिकॉन वेफर्स 2.5 बिलियन वर्ग इंच तक पहुंच गई है। मेरे देश ने सिलिकॉन सामग्री अनुसंधान और उत्पादन में भी महत्वपूर्ण प्रगति की है, 3 इंच से कम व्यास वाले मोनोक्रिस्टलाइन सिलिकॉन के लिए अंतरराष्ट्रीय मानकों को प्राप्त किया है, और काटने, पीसने और पॉलिश करने की प्रक्रियाओं और उपकरणों की स्थापना की है। हालाँकि, समग्र स्तर अभी भी अंतरराष्ट्रीय मानकों से पीछे है। इसलिए, मेरे देश में अल्ट्राप्योर सिलिकॉन के विकास की काफी संभावनाएं हैं, लेकिन आगे की राह लंबी और कठिन है।
वर्तमान युग को सिलिकॉन युग क्यों कहा जाता है? क्रिस्टलीय सिलिकॉन उत्पादन पर 7वें अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन में वैज्ञानिकों ने वर्तमान युग को सिलिकॉन युग कहा। सिलिकॉन को इतना ऊँचा दर्जा क्यों दिया गया है? ऐसा इसलिए है क्योंकि दुनिया वर्तमान में औद्योगिक युग से सूचना युग में परिवर्तित हो रही है। औद्योगिक युग में, स्टील प्रमुख सामग्री थी, इसलिए स्टील उत्पादन की मात्रा किसी देश की आर्थिक और सैन्य ताकत का प्रतीक थी। सूचना युग में, अग्रणी सामग्री अर्धचालक सामग्री सिलिकॉन है। ऐसी कई प्रकार की सामग्रियां हैं जिनका उपयोग अर्धचालक के रूप में किया जा सकता है, लेकिन केवल कुछ ही औद्योगिक रूप से उत्पादित किए जाते हैं। इनमें से मुख्य हैं सिलिकॉन, जर्मेनियम, गैलियम आर्सेनाइड और गैलियम फॉस्फाइड, कुल अर्धचालक सामग्री उत्पादन में सिलिकॉन की हिस्सेदारी लगभग 90% है। इसीलिए लोग वर्तमान युग को सिलिकॉन युग कहते हैं।
